Соединения WAN, как правило, имеют высокую эксплуатационную стоимость и имеют ограничения по пропускной способности. Использование сервисов, повышающих эффективность использования таких соединений, является ключевым аспектом в снижении стоимости эксплуатации распределенных объединенных сетей. Программное обеспечение Cisco IOS предлагает набор функциональных возможностей, уменьшающих стоимость эксплуатации сети и, вместе с тем, обеспечивающих эффективность в ее использовании. Основной концепцией этих возможностей является использование каналов WAN только в случае необходимости. Другими словами, каналы WAN целесообразно использовать только для передачи пользовательского трафика.