Одним из наиболее сильных шагов Cisco Systems в решении проблемы объединения сетей Netware явилась разработка собственной версии протокола IGRP® (Interior Gateway Routing Protocol). Кроме сетей TCP/IP протокол EIGRP обеспечивает поддержку сетей Netware и AppleTalk.
EIGRP использует алгоритм Distance Vector, однако, несмотря на это, его быстрая сходимость при изменениях сетевой топологии сравнима с протоколами, работающими по алгоритму link-state. Протокол EIGRP рассылает обновления маршрутов только в случае изменений топологии, передает только информацию об изменениях и его распространение ограничивается числом промежуточных узлов, задаваемым по желанию сетевого администратора. В результате EIGRP обеспечивает низкий уровень нагрузки на сетевые соединения, низкий уровень утилизации процессоров маршрутизаторов и умеренные требования к памяти.
В отличие от протоколов link-state EIGRP не требует наличия в сети строгой иерархической организации сетевых адресов, что позволяет сетевым администраторам более гибко объединять и расширять существующие сети. EIGRP также обеспечивает наличие у каждого маршрута нескольких метрик (задержка, полоса пропускания, надежность и текущая загрузка), что обеспечивает более точное представление о топологии сети и позволяет наиболее эффективно использовать суммарную полосу пропускания.
Использование EIGRP в больших сетях Netware может снизить общий трафик в основных магистральных соединениях на 40-50%. Многие большие публичные и частные сети Netware используют EIGRP на основных магистральных соединениях благодаря его высокой масштабируемости и производительности.